Mauges : ces châteaux seigneuriaux en ruine qui disparaissent peu à peu

Le premier d´entre eux et peut être le plus imposant des Mauges se trouve à Andrezé. Il s'agit du château des Hayes-Gasselin. Datant du début du XVème siècle, ce château était à l'origine doté d'un pont-levis et entouré de douves et bordé d'un vaste étang aujourd'hui comblé. Ce château comportait un châtelet à tourelles, une tour, trois corps de logis et une chapelle dédiée à Saint-Gilles. On peut encore observer dans les pans de murs encore visibles aujourd'hui de belles cheminées à bottes.

Les propriétaires connus de ce château furent tour à tour : Jean Gasselin en 1434, puis Louis de Laval en 1528, Gilles Sanglier en 1545. Au XVIIème siècle la famille de Rohefort en devient propriétaire, puis au XVIIIème siècle le château passe à la famille Pantin de la Guère. Bernardin-Marie Pantin né en 1747, capitaine au régiment de Penthièvre et chevalier de l’ordre de Saint-Louis est le dernier châtelain qui réside au château.

En 1794, lors des Guerres de Vendée, le château des Hayes-Gasselin est incendié par les soldats républicains. La famille Pantin encore propriétaire après la Révolution le revend en 1871 au député Ambroise Joubert-Bonnaire. Le domaine appartient depuis 1893 à la famille de Clermont-Tonnerre. Il est inscrit au titre des Monuments Historiques depuis 1970.

Les ruines visibles ci-dessus sont celles du château du Cazeau, datant du XVème siècle et situé près du May-sur-Evre. À l'origine on entrait dans ce château par un pont-levis franchissant de larges douves. Le domaine était vaste et possédait une chapelle seigneuriale ainsi qu'une enceinte fortifiée. Ce château fut lui aussi victime d'un incendie provoqué par les troupes de Kléber lors de la bataille de Cholet en 1793. Aujourd'hui deux tours, datant du XVème siècle, résistent tant bien que mal au temps qui passe.

Le dernier château en ruine est celui de la Gimonière, situé sur la commune du Longeron. Il a probablement été bâti au début du XVI siècle puis embelli au XVII siècle. En 1626, le château subit un incendie provoqué par un violent orage. Un domestique périt, touché par la foudre.

En 1951, le propriétaire de l'époque lègue le château à la commune du Longeron "à charge pour elle d'en assurer la conservation par une surveillance active, susceptible d'empêcher toute dégradation".

Bâti en granit local, il conserve de remarquables éléments architecturaux (fenêtres à meneaux, cheminées...). Malheureusement, la porte, de style renaissance, s'est effondrée, rongée par les infiltrations, en 1988. Ses pierres ont été conservées.

Ces trois châteaux en ruines restent trois exemples d'architecture remarquable. Il est regrettable qu'aujourd'hui on les laisse se dégrader peu à peu. Sans consolidation régulière, ces vestiges retourneront définitivement dans l'oubli d'ici peu.