Sainte-Bernadette de Cholet fête ses 50 ans

L'essor de la population choletaise depuis les années 1920 a vu se développer des quartiers nouveaux, notamment du côté de la caserne Tharreau, à tel point que le curé de Saint-Pierre, dont la paroisse s'étendait de ce côté de la ville, fit ériger une chapelle à la suite d'une mission en 1946. Le modeste sanctuaire inauguré le 27 octobre de cette année-là, se dressait au bout de la rue de Bourgneuf. Il fut desservi pendant 15 ans par un vicaire de Saint-Pierre.

La population ne cessant de croître, il fallu bientôt envisager la création d'une nouvelle paroisse dont la charge fut confiée à l'abbé Maurice Hallouin. Né à Allonnes le 26 avril 1924, ce dernier avait été ordonné prêtre à Angers en 1950, d'abord nommé vicaire à Saint-André-de-la-Marche, puis à Saint-Pierre de Cholet en 1955. La première pierre de la nouvelle église dédiée à Sainte-Bernadette fut posée le 5 novembre 1961. Le chantier de construction dura deux ans, sans qu'hélas l'abbé Hallouin n'en voie le terme, puisqu'il fut emporté par un cancer et rendit son âme à Dieu le 3 août 1962, à l'âge de seulement 38 ans.

Son église fut enfin inaugurée le 23 mai 1963 et consacrée un mois plus tard par Mgr Mazerat, évêque d'Angers (1962-1974). La paroisse ne cessa de s'étendre pendant les décennies suivantes: le quartier de la Baumière sortit de terre dans les années 1965-1970, puis la Bourie en 1972-1975, le Verger en 1984, le Bois-d'Ouin en 1987, le Carteron en 1999, etc. Malgré la baisse de la pratique religieuse et le manque de prêtres*, Sainte-Bernadette a conservé une vie paroissiale active au cœur d'un quartier populaire. En témoignent les cérémonies organisées pour célébrer ses 50 ans.

* Les successeurs de l'abbé Hallouin sont : René Mahé (1962), Jean Poterie (1969), Henri Boret (1979), Jean Pavec (1988), Pierre Blot (1995), Jean-Claude Davodeau (2003, curé de Sainte-Bernadette et de Saint-Louis)

Pour en savoir plus, consultez le site choletcatho.net à la page des 50 ans de Sainte-Bernadette