Le monument aux morts de Chemillé : un symbole du patriotisme local

Le monument aux morts de Chemillé rend hommage non seulement aux soldats chemillois tombés lors de la Première Guerre mondiale mais aussi lors de la Guerre de 1870. Cette guerre franco-allemande était en 1921 était encore proche dans les esprits.

Ce monument fut construit suite à une souscription qui fut lancée durant le mandat de M. Barbier. Après concours, le projet du sculpteur Marius Saïn est retenu parmi 20 autres maquettes présentées. Le coût total s’élevait alors à 31 500 francs.

Il est inauguré en grandes pompes, devant une foule nombreuse, le 17 juillet 1921, jour de grande chaleur.

Comme le montre la photographie de l'inauguration prise ci-dessous, un portique mettant en valeur le monument avait été construit avec à son sommet l'inscription suivante : "Gloire à notre France éternelle. Gloire à ceux qui sont morts pour elle." Le décor en bois, tissu et carton du portique était constitué de fleurs, couronnes de fleurs, de drapeaux tricolores, d'une reproduction de la croix de guerre, des blasons de la commune.
Une estrade couverte, décorée aux couleurs de la République avait été aménagée à la droite du monument afin de prononcer le discours d'inauguration.

Afin d'embellir le monument, le prince François de Polignac qui est également conseiller général décide en 1924 d'offrir la grille entourant le terre plein.

Le monument se compose de la manière suivante :

- un escalier en granit bordé d'obus en souvenir de ceux de la Grande Guerre,

- un piédestal sur lequel il est gravé l'inscription suivante : " Pour la France Victorieuse,  Debout les morts et vive la France, aux enfants de Chemillé morts pour la patrie (1914-1918),  (1939-1945), Indochine (1941-1954), A.F.N (1952-1962). En 1921 seules figurait bien entendu la première inscription.

- une pyramide de granit décorée d'un groupe de deux soldats, l'un est un poilu blessé et à terre, l'autre lève le bras, armé de son fusil et va de l'avant.

- d'une sculpture de bronze ornant le sommet de la pyramide : il s'agit d'un coq terrassant un aigle. Cette sculpture est bien entendu une image, l'aigle symbolisant l' Allemagne, le coq la France.

En 1940, lorsque les Allemands s'installent à la mairie de Chemillé et dressent un drapeau nazi sur le monument. Ce symbolisme ne sera pas au goût de l'Occupant. A la demande du maire, Godefroy, le drapeau nazi est retiré mais les Allemands brisent les pattes du coq français et le retirent du monument. Il est heureusement caché par les employés communaux qui le ressortiront de sa cachette après la guerre afin de le remettre en place. Le monument sera à nouveau inauguré en août 1945.